调制解调器（Modem）是一种将数字信号（二进制信号）转换成模拟信号，然后再发送到另一端，并可将接收到的模拟信号转换成数字信号的一种设备。

调制解调器可以用来将计算机通信系统中的数字信号转换成电话系统中可以检测的模拟信号，使数据可以通过电话线传输，在网络通信异步接入时，尤其是利用电话或以太网络，调制解调器就发挥了至关重要的作用。

调制解调器一般也可以实现双向传输，而且可以运行多种不同的传输协议，可以处理同步信号和异步信号。一般的Internet服务提供商都会提供配备Ethernet或者Fax卡的调制解调器设备。

调制解调器可以支持现今几乎所有的数据传输，比如PPP、HDLC、ATM 、Ethernet、ISDN等，不仅可以接收和传输数据，而且还可以进行路由 、编码 、压缩 、解压缩和解码，并将其以模拟信号分发到网络中，把网络中进来的模拟信号转换成数据信号再发送回网络。

调制解调器不仅可以节省电费，而且还节省了卫星传输所费用，能帮助网络运营商提高服务效率，满足用户的不同需求。而且调制解调器在数据传输中还可以完成多项功能，包括网路限速 、虚拟网络接入 、虚拟服务器 、NAT网关等，能有力帮助网络用户满足服务需求。