长亭一别，又过一载。一日，梁山伯突然想起英台临别重嘱，便去祝家庄拜访英台。山伯在村头逢人便问：“我鄮城读书同学英台家在何处？”庄里的人都说没有这样的人。走到一棵古樟树下，遇见一童颜鹤发老者，山伯就上前询问，老者神秘地一笑说：“本庄祝员外千金祝九娘，写得一手好文章，想必你是找她了。”山伯一听，出于害羞的本能，连忙摆摆手说：“不是，不是，她是我同学英台的妹妹，我是找她哥哥。”转念又一想，也好，反正是找她家，又忙说：“请问老伯，她家怎么走？”老者顺手一指说：“庄东朱门粉墙就是祝家府第。”山伯谢过老者，快步朝祝府而去。

　　山伯上祝府登门求见，祝员外曾几次去鄮城看望过英台，同山伯熟悉，故破例让山伯进深闺楼台相见，以叙同窗之情。山伯一见英台，方知是女儿身。此时回想三载同床，羞愧难言，连连摇头。还是英台大方，上前解释：“我身为女子，如不女扮男装，怎能同男子一样去上学呢，实在是不得已啊，请梁兄见谅。”停了一番，英台若有所失地说：“小九妹就是英台，梁兄你为何不早托媒来提亲？现我们同窗马文才的父亲马太守前些日子遣媒说亲，送来聘礼，因我父亲来四明学馆看望我时，顺便拜访了家住鄮西的会稽府马太守，认为马家有权有势，门当户对，就应允了马家，愿结秦晋之好。你我同窗情深，但为时已晚。”山伯听后十分后悔，当初十八里相送，英台句句表真情，自己却一点不领情。 只好痛苦地告辞英台。

　　山伯回家，其父母很是喜欢，但见山伯整日闷闷不乐，唉声叹气，反复询问，仍闭口不语，身体日见消瘦。

　　这年秋，朝廷简文帝举贤良，四明学馆把品行端正、学业卓著、独占头名的梁山伯推举上去。一日，江浙道台衙使策马前来报喜：奉诏，梁山伯出任鄞县令。梁山伯有志为民造福，顾不得私情折磨，带病上任，当年20岁。到任后，治理三江，使农田旱涝保丰收；帮助农民治灭虫害；整顿鄞城秩序，惩处一批横行不法“地头蛇”。不到一年，政通人和，百姓安居乐业，梁山伯因病痛和劳累交加，次年八月十六，巡视姚江大潮水位时，累倒在鄞西清道源九龙墟，临终嘱衙吏就地安葬，以示死守姚江大堤；同时祝英台若嫁到鄮西马家，这里也是航船必经之处，祝英台可以看到他的灵墓。梁山伯勤政安民的事迹，在百姓中一传十，十传百，一时间，家喻户晓，妇孺皆知，名扬京城。于是晋安帝谥封梁山伯为“义忠王”。

　　不久，祝英台青春十八，马家催着成亲，祝英台难违父母之命，媒妁之言，被逼上轿，在渡口换乘大船，朝姚江撑来。船到九龙墟，突然风浪大起，船无法行驶。英台侍女银心眼尖，发现岸旁有座新坟，觉得事出有因，借问船老大：“请问，这是谁家墓冢？”船老大熟门熟路，并且早已熟知梁山伯事迹，就回答说：“梁县令山伯英灵在上。”银心悄悄告知英台。英台一听，不管一身红装，就对媒人说：“我要上岸祭梁兄。”媒人不敢作主，转告新郎马文才。马文才感到十分恼火，但又不便发作，就哄着祝英台说：“娘子，今天是咱们大喜日子，祭坟会红白相冲，不吉不利，待到冬至或清明再祭吧。”英台一腔激情，无法控制，对梁山伯一往情深，早图报答，打定主意，生不成双，死也要同坟。于是厉声对马文才说：“如不答应，我即投江自尽。”马文才一时被吓慌了，再加风浪越来越大，也想避避风，就连忙答应，命船老大将船靠岸。英台脱下嫁装，露出一身白衣，由侍女银心搀扶，直奔梁山伯坟前。突然，乌云密布，电闪雷鸣，一道闪电劈头而来，轰隆一声震天响，梁山伯墓顶裂成两半，英台纵身一跳，跃进坟内。银心连忙去拉，只扯下一片裙角，坟墓又合拢如初，只是墓碑中间留下一道裂缝。银心扯下的裙角一放手，立即化为两只大蝴蝶，迎风飞上天去。

　　马文才见状，立即从船上跳下来，带着家丁轿夫赶来，见英台入墓无影，急得满脸通红，命家丁动手掘墓。不料，墓旁窜出两条大蛇，碧眼白颈，张开大口吐着毒舌，“丝丝”作响。马文才和家丁大惊失色，掉头就逃，争先恐后跳进船舱，叫船老大快快摇回鄮西廊头马家。

　　即刻，云开日出，一道彩虹飞架在九龙墟上空，一对大彩蝶在梁山伯墓顶自由自在地飞舞，当地人们传说这是梁山伯祝英台的精灵化身。

　　事情传到朝廷，晋朝宰相谢安有感于祝英台忠贞不渝的情义，向朝廷奏本，赐碑文“义妇冢”。千百年来鄞县高桥的梁祝墓受到无数恩爱夫妻的虔诚祭拜。

　　从此，宁波一带世世代代传颂着这一奇妙动人的故事。


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