黔东南肇兴侗寨

侗族（侗语作 Gaeml）据传是古代越人的后裔，至今已有2500多年的历史，也是中国的一个少数民族。在唐代就已成为单一民族载于史册，自明清以来，侗族又被称为“僚人”、“侗僚”、“峒人”、“洞蛮”、“峒苗”或“夷人”。民国时期称为“侗家”，新中国成立以后称为侗族。主要分布在贵州省、湖南省及广西壮族自治区交汇处，以及湖北省恩施土家族苗族自治州。此外，江苏省、广东省、浙江省三省侗族人口各有几万。
侗族也有自己的语言侗语，属汉藏语系壮侗语族侗语支，分南、北部两种方言。由于与汉族长期接触，大多数侗族群众都能兼说汉语，通用汉文。过去侗族没有本民族文字，均使用汉字，1958年党和政府曾帮助创制了以拉丁字母为基础的侗文。
侗族自古信仰多神，崇拜自然物，古树、巨石、水井、桥梁均属崇拜对象。以女性神“萨岁”（意为创立村寨的始祖母）为至高无上之神，每个村寨都建立“萨岁庙”。以鸡卜、草卜、卵卜、螺卜、米卜、卦卜测定吉凶。有的地方受汉族影响，还信汉族的一些神。相信灵魂不死。佛教也有流传，有庵堂寺庙，但信奉的人不多。基督教、天主教也曾传入，但信奉者也不多。

黔东南肇兴侗寨鼓楼

侗族的村落依山傍水，聚族而居，大寨三、四百户，小寨三、五十户，极少单家独户。以南部地区最富有特色。村头寨尾多蓄有古树，溪流上横跨“风雨桥”（俗称花桥），寨中鱼塘四布。按族姓聚居，鼓楼耸立其间。住“干栏”房，楼上住人，楼下关养牲畜和堆置杂物。
鼓楼是侗族人民希望和精神的寄托，也是全寨政治、文化、娱乐和社交的中心。一是侗寨的标志；二是侗族族姓的标志（如肇兴五个房族五座鼓楼）；三是侗族群众休闲的场所；四是年轻人社交的场合；五是接待客人的地方；六是集会议事的重地；七是传递信息或报警的工具（登楼击鼓）。

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