泰拳更是泰国传统民族艺术和格斗技艺，泰拳作为一门传奇的格斗技艺，是一项以力量与敏捷著称的运动。主要运用人体的拳、腿、膝、肘四肢八体八种武器进行攻击，出拳发腿、使膝用肘发力流畅顺达，力量展现极为充沛，攻击力猛锐。人们口中所说的泰拳一般指现代泰拳，而并非指古代泰拳。
泰拳作为一门民族艺术，与泰族传统文化关系密切，其宗教色彩浓厚。例如入门拜师、竞技礼节及拳舞仪式等等，都有宗教艺术背景。至于泰国的古典诗剧和舞蹈艺术，其中有很多动作和细节被融会于拳术之中。如多款拳术招式和拳舞拳花，追根寻源，肯定是戏剧和舞蹈艺术。由此看来，泰拳被视为泰国的民族艺术绝非牵强，实属极具代表性的技艺。

泰国现已有6000多家注册拳馆，注册的职业拳手近65760人，加上其他非职业的拳手，从业人员达到数十万人，包括3万多人的童子军。政府规定，参加比赛的泰拳手不得低于15岁，但很少有人会执行。少年练习泰拳并参加营利性比赛，在泰国农村地区，也是一项沿袭已久的传统。打泰拳成为穷人改变命运的谋生之路，许多六七岁的孩子不得不靠打黑市拳赛来换取一点微薄的收入，他们的生活中不乏断手折腿的场面。尽管如此，他们依然梦想着依靠自己的拳头来改变命运，然而历经血腥的童年之后，真正实现梦想的却寥寥无几。

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