一个穷牧人有个儿子叫塔姆金。当塔姆金长大成人时，父亲就对他说：
　　“你不会做任何好事情吗？你必须迈出帐篷去向人们学习怎样生活。”
　　塔姆金离开父亲，在外过了三年，到第四年他回来了。
　　父亲问道：“你学会了什么？快告诉我。”
　　“我学会了拉双面提琴。”塔姆金回答说。
　　父亲生气了，训斥道：“别人家的儿子有的会打铁，有的会驯马，而你只会拉提琴！你学会拉提琴又有什么用处呢？”
　　塔姆金回答说：“谁听了我拉琴，他生活就会变得轻松，而他的心会愉快地跳动。”
　　“依靠你拉琴，对家庭生活不会有任何益处。”父亲说，“你还是去学习为生活所需要的事情！”
　　塔姆金又辞别了亲爱的家。他走呀走，来到了海边。他坐在海滨石头上，拉起了提琴。也不知拉了多长时间，突然，他看到从大海里走出一个穿着白衣裙的姑娘。姑娘走近塔姆金说：
　　“我父亲派我来叫你。他喜欢听你拉琴，跟我一起走吧。”
　　塔姆金看着姑娘，舍不得把目光从她身上移开，在地面上他还没有遇见过这样漂亮的美人。这是海中可汗（国王）的女儿。她拉着他的手，催促道：
　　“我们快点走吧，父亲等着我们哪！时间久了，他要生气的！”
　　塔姆金拉着美人的手。
　　“既然你非得回到自己的陆地上，那你走吧。”可汗女儿说完后哭了起来。
　　“你哭什么呀？”塔姆金问道。
　　“我舍不得和你分离。”可汗女儿说，“我想一辈子听你拉琴。”
　　“那你就留在陆地上吧！”塔姆金说，“我们将生活在一个帐篷里，你将成为我的爱妻。”
　　他们一起在草地上走着，看到了许多帐篷。在井旁有一个帐篷是没人居住的。
　　塔姆金就和他的妻子——那位海中姑娘，在这个帐篷里定居下来，开始了和睦的家庭生活。
　　到处都有塔姆金同情的穷人。谁发生了不幸的事，只要来到塔姆金的帐篷，听塔姆金拉琴，他们的痛苦就会化为乌有。谁心中有悲伤的事，也能从琴声中得到安慰。
　　过了一段时间，陆上可汗同他的护兵骑马来到草原上。他在草原上打下两只野鹌鹑。那可汗将大臣召唤到跟前说：
　　“快到附近的帐篷去，把这两只鹌鹑烤一下。”
　　大臣朝井旁一个帐篷走去。帐篷里的炉火正旺，大臣将鹌鹑架在火上，环视一下四周，他看到了塔姆金的妻子。她是那样绝色美丽，大臣的眼光一下子被吸引住了。
　　大臣只顾看美人，忘掉了鹌鹑。当他突然“醒”来的时候，两只鹌鹑早已变力一堆灰烬。大臣恐惧地惊叫起来。
　　“我该怎么办呢？这下可汗要砍我的头了！”
　　“不要害怕，”塔姆金的妻子说，“我也有两只鹌鹑。我现在就去烤，你把烤熟的鹌鹑带给可汗就是了！”
　　她把烤熟了的鹌鹑交给大臣。可汗吃着鹌鹑，奇怪的是鹌鹑就是吃不完。
　　他招来一千个卫兵，款待他们，但他们也不能将两只鹌鹑吃完。
　　可汗认定这两只不是一般的鹌鹑，他将大臣召到自己面前说：“你说说从哪儿得来的鹌鹑！”
　　大臣害怕了，他讲述了自己怎样在井边一顶帐篷里遇到了美人，而这个美人又怎样为他烤了她的两只鹌鹑的经过。