土家族也爱唱山歌，山歌有情歌、哭嫁歌、摆手歌、劳动歌、盘歌等。摆手舞、酉阳民歌、酉阳古歌更被列入国家级非物质文化遗产名录，酉阳县2010年10万人同跳摆手舞创造吉尼斯世界纪录，被文化部命名为2011∽2013年度“中国民间文化艺术之乡”，2010年10月18日，贵州省沿河土家族自治县被命名为“中国土家山歌之乡”。
传统舞蹈有“摆手舞”、“八宝铜铃舞”及歌舞“茅古斯”，“摆手舞”是流行的古老的集体舞，包括狩猎、军事、农事、宴会等方面的70多个动作；是与祭祀祖先、乞求丰收相联系的，不论什么盛大的聚会，都要跳的。“摆手”一般选阴历单日开始，持续的天数也是单数，一般是三天、五天、七天，一般在农历正月初九或三月初三，参加的人数有上万人。
“摆手舞”节奏鲜明、动作优美、朴素、有浓郁的生活气息，摆手歌也有大摆手歌和小摆手歌之分，大摆手歌具有史诗性质；小摆手歌多为苦歌、恋歌，系抒情性作品。颇具浓郁民族特色和独特的山乡风味。

土家族以过四月八、六月六和土家年为主要节日，最隆重的是过土家年，俗称过“赶年”，即赶在汉族过年的前一天进行，大年为腊月二十九，小年为腊月二十八。届时家家户户都要杀年猪，染成红、绿色，晾干而成，做绿豆粉、煮米酒或咂酒等。猪肉合菜是土家族民间过年、过节必不可少的大菜。而且在每年的农历二月二日称为社日，届时都要吃社饭。

土家族过去迷信鬼神，崇拜祖先，在祭祖活动中都要跳“傩堂戏”，而且每逢年节都要大敬祖先，初一、十五也要进行小敬。祭祖的食品有猪头、团馓、粑粑、鸡鸭和五谷种等。有的在每餐饭前，先用筷子夹少量的菜插在饭上敬默一会儿，表示请已故先人先吃，然后自己才开始食用。

农历六月六日为祭土王，每个村寨都要设摆手堂，将猪头、果品等祭品放摆手堂前。十月朔日祭冬，宰鸡鸭设筵宴客。此外，土家族还敬灶神、土地神、五谷神、豕官神，在修房造屋时祭鲁班，祭品除酒肉外，还要一只大公鸡。

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