台湾是我国多民族聚集的省份之一。我国各个民族台湾几乎都可以找到踪迹。不过最早生息在台湾曲是人们通称的高山族，也就是历史上被称为的“东人”和“夷州人”，后来改称为“山胞”、“台湾土著族”、“台湾先住民”、“台湾原住民”。

这是一个古老的民族。由于历代反动统治阶级的压迫，高山族社会的发展比较缓慢，有的到现在甚至还处于原始状态，仍生活在贫困之中。据记载，在秦始皇和汉武帝时期，都曾实行过海禁，强迫我国东南沿海地区的居民搬到内地，不准他们和沿海诸岛人民进行联系。这样，孤悬海外的高山族人民，便和祖国大陆人民出现了不同的发展过程。但是他们的族源、文化及生产、生活等各方面都仍和大陆有着千丝万缕的联系，并且从前清时期开始，放弃了原来的“番”姓，改为和大陆移民相同的姓氏。他们有自己的语言和风俗，集体居住的地方叫村社，每一个村社包括若干个不同的家庭和家族。这些村社，分别占有一定数量的土地，外人不能侵犯。

高山族人民居住的一般是茅草顶的木板房，也有的屋顶是用树皮、石板或竹子盖起来的。住在台东兰屿岛上的雅美族人民，到现在，还采用挖地穴的办法建造房屋，室内比地面低很多，挖出的土堆放在周围就成为屋墙。他们以芋头、甘薯为主食。平时男子大都只在腰间挂一个“丁字带”，妇女也仅在胸前和腰间系一块方布。随着台湾旅游业的发展，兰屿已成为台湾一个旅游区，一部分雅美族人已摆脱愚昧落后和衣不避体的陋习。

高山族人非常尊敬老年人，还很爱喝酒。由于他们经常进行打猎活动，所以特别喜欢自己的猎狗，就像汉族人民重视自己的耕牛一样。

高山族人民也有传统的文化艺术，并特别喜欢跳舞。著名的杵乐，就是他们从生活实践中提炼出来的一种民间歌舞。

高山族人民按其居住的地区分布和语言的不同，分为许多支。除早已定居平原并与汉族融合在一起的平埔族外，高山族分为泰雅族、赛夏族、布农族、邹族（曹族）、排湾族、鲁凯族、阿美族、卑南族、雅美族、邵族等十大族群。一共40多万人，占台湾2300万人口的1.7%，属于弱势族群，但是代表的却是台湾本土文化最典型的表现。这十大族群中前六个族群的居住地多在无法耕种的山区，阿美族和卑南族居于东部平原，雅美族则居于太平洋上的兰屿岛。据此，长期以来，把这十大族群统称为高山族，看来也不是很恰当的，但是沿用时间已久也就习惯了。

高山族和其他少数民族一样，也有自己独特的风俗。

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