我国的纳西族主要聚居于云南省丽江纳西族自治县、维西、中甸、宁蒗县、永胜县及四川省盐源县、木里县和西藏自治区芒康县盐井镇等。纳西族的自称因方言不同而有所区别：丽江等地多自称“纳西”，宁蒗、四川盐源等地自称“纳日”、“纳汝”或“纳恒”。按纳西语分析，“纳”有“大”或“尊贵”的意思，“西”、“汝”、“恒”等意为“人”或“族”。

    纳西族有自己的语言文字。纳西语属汉藏语系藏缅语族彝语支，大致以金沙江为界分为两个方言，方言之间相互不能通话，而纳西语的标准语则以纳西语西部方言为基础方言，以丽江县城大研镇的语音为标准音。

    纳西族普遍信奉“东巴教”，一部分人信仰喇嘛教，佛教，道教以及天，地，山，水等自然神，具有多神信仰的性质。纳西象形文字产生于1000多年前。最初为东巴教徒传授使用，信徒称之为《东巴经》，亦称为东巴文。 13世纪初年，又创造了一种表音文字，叫哥巴文。《东巴经》卷帙浩繁，是纳西族的宗教经书。由象形符号、标音符号和附加符号组成，是当今世界上仅存的还流传在民间的活的象形文字。

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