总体而言，“民俗文化遗产”包括“有形民俗文化遗产”和“无形民俗文化遗产”两大类。“有形民俗文化遗产”的概念，大体上可以对译为我国的“民俗文物”或“民俗用品”等概念；而“无形民俗文化遗产”的概念，则大体上可以对译为汉语的“民间文化”或“民俗文化”。

“无形民俗文化遗产”，主要是指有关衣食住行、生计、职业、信仰、年节岁时等方面的风俗习惯、各种传统的民俗艺能（诸如民众在各种年节庆典或祭祀时所举行的表演与民俗活动等）以及民俗技术等；而“有形民俗文化遗产”，则主要是指应用于上述“无形民俗文化遗产”概念所涉及的各种场景的衣物、器皿、民间生活的各种用具、物件和家屋等设施。至于“有形民俗文化遗产”和“无形民俗文化遗产”各自的内部分类，则要更为复杂一些。例如，把“有形民俗文化遗产”再进一步区分为10个小类：衣食住；生产生活；交通、运输和通讯；商业交往；社会生活；信仰；民俗知识传播；民俗艺能、娱乐与游戏；人的一生；节日等。显而易见，上述分类，包括其“有形”和“无形”的分类，归根到底，都只是为了使得“民俗文化遗产”的调查、整理和保护更加便利的“工作分类”，它和民俗学的学术专业分类还是有所不同的[5]。

由于“民俗文化遗产”这一概念的外延颇为宽泛，在某种程度上，它也是很难予以全面保护的，因此，日本采取了分级保护的方式，亦即建立了对“民俗文化遗产”中那些被认为特别重要或特别具有价值的，由国家分别“指定”为“重要无形民俗文化遗产”和“重要有形民俗文化遗产”的制度[6]。

1、“重要无形民俗文化遗产”